Antes
de convertirse en el museo nacional más visitado de Francia, el
Louvre, fue la residencia de la familia real francesa.
Su
origen se remonta al siglo XII con la construcción de un castillo
que fue transformado en el siglo XVI, por la reina Catalina de Médici, en el palacio que es actualmente. Aunque a finales del
siglo XVII la familia real se volvió a trasladar, esta vez al
palacio de Versalles.
El
Louvre quedó desocupado hasta que en el siglo XVIII fue nuevamente
ocupado por las distintas Academias Francesas, albergando
exposiciones anuales de la Real Academia de Pintura y Escultura.
Tras
la revolución francesa, el palacio continuó con sus funciones
artísticas y científicas y concentró las colecciones reales.
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| Napoleón visitando el museo Napoleón |
El 10 de agosto de 1793 abrió sus puertas al público por primera
vez, siendo el primer museo que abrió las colecciones de arte al
público en general, sin limitarse a un público culto o visitas
concertadas, como sí ocurría en la Galería Uffizi o el museo del Prado.
No
siempre se ha conocido al museo del Louvre por este nombre, durante
el período napoleónico pasó a llamarse museo Napoleón, musée
Napoleon, y se llenó de obras de arte expoliadas por sus
ejércitos.
Algunas
de sus colecciones más antiguas tienen 70.000 años de antigüedad.
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| La Mona Lisa en su actual ubicación |
La
obra expuesta más conocida es La Gioconda de
Leonardo Da Vinci, que es visitada por más de 20.000 personas cada
día.
Aunque
cuando Napoleón Bonaparte llegó al poder y fue coronado emperador
en 1804, mandó trasladarla
a sus habitaciones privadas, en el palacio de las Tullerías, donde
permaneció hasta 1814 tras
su destierro a la isla de
Elba.
Tiene
alrededor de 35.000 obras de arte expuestas y unas 380.000 en su
fondo, que se almacenan en bodegas bajo el museo.
Durante
la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un almacén para las obras
expoliadas por los nazis, ya
que se encontraba vacío, debido a que las obras se habían
trasladado a diferentes lugares del sur de Francia para mantenerlas a
salvo de la invasión.
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| Galería del Louvre en 1939 |
La
controvertida pirámide del Louvre fue diseñada por
el arquitecto estadounidense de origen chino Ieoh Ming Pei e
inaugurada por el presidente Miterrand en 1989.
Está
construida con una estructura de
aluminio con más de 600 paneles de vidrio, con
una altura de 21 metros por 34 de ancho y
una inclinación de 51 grados, la misma que las antiguas pirámides
de Egipto.
La
polémica viene debido al contraste de estilos entre la modernidad
del vidrio y el clasicismo del museo.
Tiene
dos sucursales, una en la ciudad de Lens, Francia, desde 2012 y otra
en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, que tiene previsto abrir sus
puertas en 2017 con un diseño del arquitecto francés Jean Nouvel.
Es
uno de los museos más grandes del mundo con 60.600
m2.
